La vitesse aérobie maximale (VAM) est la vitesse à laquelle la consommation d’oxygène d’un coureur atteint sa valeur maximale (VO2max). Elle peut servir de repère pour doser l’intensité d’une séance d’entraînement, au même titre que la fréquence cardiaque et la perception de l’effort.
Attention de ne pas confondre la VAM avec la vitesse maximale brute, qui est la vitesse maximale qu’un coureur peut atteindre lors d’un court sprint. Par exemple, votre vitesse maximale brute peut être de 22 km/h alors que votre VAM est de 16 km/h.
Votre VAM peut être évaluée de façon assez précise à l’aide d’un test Léger-Boucher, test par paliers progressifs de deux minutes qui consiste à courir le plus longtemps possible sur une piste d’athlétisme en suivant le rythme imposé par une bande sonore.
Si vous préférez toutefois estimer votre VAM de façon autonome, sachez qu’il est possible de le faire en effectuant un test continu maximal de quelques minutes seulement. L’un des tests les plus connus est le demi-Cooper. Son protocole est assez simple : il suffit de courir la plus grande distance possible en 6 minutes, puis de diviser la distance parcourue (en mètres) par 100.
VAM (km/h) = distance maximale parcourue en 6 minutes (en mètres) / 100
Afin d’assurer la validité de votre résultat, il est préférable d’utiliser une piste d’athlétisme conventionnelle de 200 ou 400 mètres, avec des repères tous les 100 mètres, et de réaliser ce test dans tes conditions environnementales favorables. De plus, il est recommandé d’être accompagné d’un ou de plusieurs autres partenaires d’entraînement de niveau similaire afin de vous aider à livrer un effort maximal.
Dans de nombreux programmes d’entraînement, l’intensité des séances est exprimée en pourcentage de la vitesse aérobie maximale (VAM). Le présent outil de calcul est offert pour vous aider à calculer les temps que vous devez réaliser en entraînement selon une distance et un pourcentage de VAM donnés.